Los trastornos del espectro autista, también llamado autismo, son aquellos trastornos sobre los que más se ha escrito e investigado en comparación con todos los demás trastornos del neurodesarrollo (TND).
En los últimos años, ha crecido significativamente el interés por comprender el autismo en la infancia debido al reconocimiento de la necesidad de apoyo temprano y adaptado para cada niño. Como se acaba de mencionar, es una condición del neurodesarrollo que se caracteriza por una gran heterogeneidad y complejidad, pudiendo parecer que cada caso es único. El espectro autista incluye tanto casos leves, donde las dificultades pueden ser menos evidentes, como casos más severos, que requieren mayor apoyo.
En la actualidad, el autismo pasa a denominarse Trastorno del Espectro Autista (TEA), en cual se puede observar que los síntomas característicos pueden variar de una persona a otra, pero de forma general incluyen dificultades en el lenguaje y la comunicación, tanto verbal como no verbal.
La interacción social es otro de los aspectos que genera dificultad en las personas con trastorno del espectro autista (los niños con autismo pueden tener problemas para establecer contacto visual o interpretar gestos: por ejemplo, pueden parecer desinteresados en jugar con otros niños o tener dificultades para interpretar las intenciones y emociones de los demás). Otro aspecto importante es la presencia de patrones de comportamiento repetitivos o estereotipados, intereses restringidos y dificultades en la adaptación a los cambios.
Diagnóstico y evaluación del autismo en la infancia
El proceso de diagnóstico del autismo en la infancia se basa en un proceso integral que requiere la observación detallada por parte de profesionales. En la mayoría de los casos, se realiza mediante una evaluación por parte de especialistas en psicología, psiquiatría infantil, pediatría o neurología. La recopilación de la información por parte de estos especialistas es fundamental para determinar los apoyos que pueden necesitar los niños.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, poder identificar el autismo en la infancia a una edad temprana es crucial para poder comenzar con una intervención individualizada temprana que apoye al niño en sus habilidades de comunicación, interacción y adaptación al medio.
Apoyo y estrategias para el desarrollo del niño con autismo
El apoyo a niños con autismo debe ser personalizado y adaptarse a sus necesidades individuales. Los padres y cuidadores juegan un papel fundamental en este proceso, ya que su participación activa en el tratamiento y en la vida cotidiana del niño es clave para su progreso. Comprender el autismo en la infancia y cómo se manifiesta en cada niño permite a los padres adaptarse mejor y brindar el apoyo adecuado.
La creación de rutinas y entornos estructurados es una estrategia efectiva para reducir el estrés y la ansiedad en los niños. Los cambios repentinos en el entorno o en las actividades pueden generar un gran malestar, por lo que contar con una rutina clara y predecible contribuye al bienestar del niño. También es fundamental promover un entorno inclusivo en el que el niño se sienta seguro y valorado. La educación inclusiva en las escuelas y el acceso a actividades recreativas que respeten sus intereses y habilidades específicas son aspectos que favorecen su desarrollo integral.
Importancia de la sensibilización y la comprensión social
La comprensión del autismo en la infancia y la aceptación social son esenciales para mejorar la calidad de vida de los niños con autismo y sus familias. La educación y sensibilización en la sociedad, especialmente en entornos escolares y comunitarios, facilita una mayor inclusión y reduce los estigmas asociados al autismo. Es importante recordar que el autismo en la infancia no define a la persona, sino que es solo una característica de su diversidad.
En conclusión, el autismo en la infancia es una condición compleja y diversa que requiere una atención y apoyo individualizados. Con un diagnóstico temprano, estrategias personalizadas y un entorno inclusivo, los niños con autismo pueden favorecer su calidad de vida.
Conoce más de psicología en nuestro blog.
Síguenos en Instagram para estar al día con la psicología
